随着篮球巨头乔丹的离去，NBA西部分区的竞争日益激烈，曾经48胜无缘季后赛的现象屡见不鲜。虽然联盟试图通过变革保证公平，如引入附加赛，然而实质改革尚无定论。休斯顿火箭在最近的比赛中接连失利，形势严峻，他们的命运似乎预示着西部内卷现象达到了历史巅峰。
据统计，在过去的十五年间，西部第十球队的成绩从未超过42胜，火箭若能在这个赛季挤入前十，恐怕成绩也会远超这一纪录。往昔，像17-18赛季的洛杉矶快船，尽管拥有42胜的战绩仍屈居第十，但那时还没有附加赛，他们直接进入了选秀权争夺。那个赛季，休斯顿火箭的统治力尤为凸显，金州勇士与波特兰开拓者的实力明显。
大部分赛季并非如此极端。只有五年的西部第十队伍胜绩达到40胜以上，而有六季里，第十名的成绩却低于35胜。例如2014年至2017年，西部的整体竞争力下降，连冠霸主的位置也多次易手，而第十名竟有三个赛季未达40胜的门槛。
最令人印象深刻的要数08-09赛季的勇士，仅仅获得29胜，与顶层球队的差距显而易见。对于现在的火箭来说，以38胜的成绩面临可能无法进入附加赛的挑战，无疑加剧了人们对现有赛制的质疑。期待未来，是否真能听到更多声音推动规则改革，让我们拭目以待。
